Obesidad: síntomas, riesgos y estigma, una enfermedad que muchos mexicanos aún subestiman

Redacción Pamisalud   Marzo 10 2026

Ciudad de México, 10 de marzo de 2026. – Fatiga constante, dificultad para respirar al subir escaleras, aumento progresivo del perímetro abdominal, dolor en rodillas y cadera, trastornos del sueño y acumulación excesiva de grasa corporal son algunas de las señales más visibles de la obesidad, una enfermedad crónica que altera el metabolismo y eleva el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, daño hepático y muerte prematura.

En el marco del Día Mundial de la Obesidad, que se conmemora el 4 de marzo, un estudio internacional reveló que en México persiste una importante brecha de conocimiento sobre los efectos de esta enfermedad. De acuerdo con la investigación “Percepciones Globales sobre la Obesidad”, realizada por Ipsos en 14 países, solo la mitad de las personas que viven con obesidad en México reconoce que esta condición tiene una relación directa con la diabetes tipo 2, mientras que 43% identifica su vínculo con enfermedades cardíacas y apenas 19% es consciente de que puede conducir a una muerte prematura.

La obesidad se define médicamente como una acumulación anormal o excesiva de grasa corporal que perjudica la salud. Se diagnostica cuando el índice de masa corporal (IMC) supera 30, aunque los especialistas advierten que también debe considerarse la distribución de grasa corporal y los efectos metabólicos asociados.

Entre los síntomas o manifestaciones más frecuentes se encuentran el aumento acelerado de peso, fatiga persistente, inflamación en articulaciones, problemas de movilidad, dificultad para realizar actividad física, respiración agitada, sudoración excesiva, alteraciones en los niveles de glucosa y colesterol, presión arterial elevada y trastornos del sueño como apnea. Con el tiempo, la obesidad puede derivar en enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, hígado graso, algunos tipos de cáncer, osteoartritis y trastornos metabólicos complejos.

Sin embargo, a pesar de su origen multifactorial —que involucra genética, metabolismo, entorno alimentario, acceso a alimentos saludables y factores sociales— 77% de las personas que viven con obesidad en México considera que su condición es prevenible únicamente mediante decisiones personales, una proporción mayor al promedio global de los 14 países incluidos en el estudio, que fue de 66%.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la obesidad como una enfermedad crónica y recurrente, resultado de interacciones complejas entre factores biológicos, conductuales, ambientales y sociales. No obstante, la percepción de que se trata principalmente de un problema de disciplina personal continúa predominando.

Esta idea también se refleja en las recomendaciones médicas que reciben los pacientes. Entre quienes consultaron a un médico sobre su peso, 73% reportó que se les aconsejó principalmente mejorar la alimentación y 69% aumentar la actividad física, lo que refuerza la visión de que la obesidad puede resolverse únicamente con cambios de estilo de vida, pese a que muchos casos requieren atención médica prolongada.

El estudio también muestra que 62% de las personas con obesidad en México cree que dieta y ejercicio por sí solos pueden resolver la enfermedad en la mayoría de los casos, una percepción que contrasta con la evidencia científica que señala que el control del peso corporal implica mecanismos biológicos complejos y requiere estrategias integrales de tratamiento.

Aun así, las personas con obesidad en México muestran mayor disposición a buscar ayuda médica en comparación con otros países. Casi la mitad (47%) consultó a un médico sobre su peso en el último año, una proporción superior al promedio mundial de 35%.

En su intento por controlar el peso, muchos recurren a distintas estrategias. Cuatro de cada diez mexicanos con obesidad han probado dietas de moda, una cifra mayor al promedio global de 33%, mientras que 56% ha buscado información sobre control de peso en internet o a través de amigos y conocidos.

Más allá de los efectos físicos, la obesidad también tiene profundas repercusiones en la vida cotidiana. El estudio revela que al menos siete de cada diez personas con obesidad en México consideran que su peso ha impactado negativamente todos los aspectos de su vida diaria.

El impacto alcanza múltiples dimensiones: 80% reporta afectaciones en la satisfacción con su trabajo o vida cotidiana, 87% señala efectos negativos en su confianza y autoestima, y 84% reconoce impactos en su bienestar emocional y mental.

Las repercusiones sociales también son evidentes. Las personas con obesidad reportan con mayor frecuencia sentirse juzgadas por su apariencia física. El 37% asegura sentirse juzgado frecuentemente por su aspecto, frente a 25% de quienes no viven con obesidad.

Asimismo, 39% afirma que las personas suelen percibirlos como perezosos, comparado con 25% entre quienes no viven con obesidad, mientras que 36% considera que otros los ven como carentes de autocontrol, frente a 23% en personas sin obesidad.

Para Roberto Cortese, responsable de los Monitores de Obesidad y Enfermedades Cardiometabólicas de Ipsos, los resultados reflejan la necesidad urgente de cambiar la narrativa en torno a esta enfermedad.

“En México observamos una de las creencias más fuertes en la responsabilidad personal, con personas que buscan activamente información y consultan médicos a un ritmo superior al promedio global. Sin embargo, esta tendencia convive con una brecha importante en la comprensión de la obesidad como enfermedad y de sus riesgos para la salud”, señaló.

Añadió que el Día Mundial de la Obesidad representa una oportunidad para transformar la conversación pública, reconociendo que se trata de una enfermedad compleja que requiere educación, apoyo médico y políticas de salud pública.

El estudio de Ipsos encuestó a 14,500 adultos en 14 países, incluidos México, Brasil, Canadá, India, Italia, España y Reino Unido. En México participaron 1,000 personas, de las cuales 211 vivían con obesidad y 789 no, lo que permitió comparar percepciones, comportamientos y experiencias entre ambos grupos.

Los hallazgos evidencian que, además del tratamiento médico y la prevención, la educación pública sigue siendo uno de los mayores retos frente a la obesidad, una enfermedad que afecta tanto al cuerpo como a la calidad de vida de millones de personas.